Albares de la Ribera - Leon

La cuna dudosa de Sarmiento
Un estudio de Santos Puerto sostiene que el erudito no nació en Villafranca

12/09/2010


Nunca mencionó su lugar de nacimiento. Ni el de su bautismo. Pedro García, el que más tarde se pasaría a llamar fray Martín Sarmiento, uno de los más mayores eruditos de la Ilustración española, siempre dijo que su patria era Galicia. Sin embargo, un año después de su muerte -“1772-“ uno de sus compañeros benedictinos, Anselmo Avalle, aseguró haber visto su partida de nacimiento, que apuntaba a Villafranca del Bierzo, donde su familia había residido y donde nacieron sus hermanos mayores.

Esta creencia nunca se pudo demostrar, ya que Avalle no aportó documentos que la probaran. En estos primeros datos se basa el profesor e historiador José Santos Puerto, quien en 2008 publicó un estudio en la revista Anuario Galego de Historia da Educación , donde demostraba que Sarmiento no era natal de Villafranca del Bierzo, sino de San Juan de Cercedo, en Pontevedra, el pueblo de su padre.

Poco se escuchó en su momento sobre aquel asunto, aunque los círculos culturales de Villafranca sí se interesaron por el ensayo. Nadie desde entonces lo ha refutado. El propio autor incluía en su estudio claves para continuar con la investigación en los libros del colegio benedictino de San Vicente, en Salamanca, donde Sarmiento estudió Teología.

El ambiente general es el de escepticismo ante las conclusiones de Santos, incluso de incredulidad. Los intelectuales que defienden la obra de Sarmiento temen que su figura se ignore todavía más. La investigadora y etnobotánica Lola Fernández, una de las mayores conocedoras de Sarmiento, considera que, en caso de ser verdad, este hallazgo no debe provocar más indiferencia y espera que su obra se siga dando a conocer. En esto coincide el presidente de la Escola de Gaitas de Villafranca, Héctor Silveiro, quien asegura que la «hipótesis» de que Sarmiento no naciera en el Bierzo no significa que no estuviera vinculado a él, por lo que su lugar de nacimiento es «anecdótico» y no debe influir en la promoción de su obra.

A raíz de un homenaje que recibió el erudito en 2002 en Villafranca, Junta de Castilla y León y Xunta de Galicia se comprometieron a crear un centro cultural en el solar de la que se creía su casa natal. El alcalde de la villa, Agustín García Millán, reconoce que el estudio es respetable, pero que «se tendrá que demostrar». Millán no confirma que el proyecto vaya a poder seguir adelante, más aún con los problemas económicos que arrastra la localidad.