Puente Duero-Esparragal - Valladolid

Sin poderlo precisar con exactitud, la "Cofradía Ntra. Sra. de las Candelas",de la Parroquia de Puente Duero, se funa con anterioridad al año 1842.
En sus origenes, se conocía como " Cofradía de Ntra. Sra.del Rosario",pero hacía 1896 se le cambia la advocación, sin saber todavía por qué.¿Quizá por conveniencias populares de celebración festivad, ajustándose al calendario religioso?.Pudiera ser.
De ella, la Cofradía, es de lo que quiero hablar, apoyándome en el discurrir de los Libros de Actas, cuys anécdotas van describiéndonos las vivencias de LA cOFRADÍA PASO A PASO.
lA Cofradía está formada exclusivamente por hombres casados,dirigidos por el sacerdote conciliar que en cada momento ejercía de párroco en el pueblo.Anteriormente era los Mayordomos los encragados de dirigirla, pero como los tiempos cambian, hoy con más poder participativo, es una Junta Directiva,quien con los Mayordomos - que se relevan cada año- se encarga de su gobierno.
El verdadero motivo por el que se funda es por la devoción a La Virgen y ayudarse entre los hermanos en las enfermedades, en las necesidades y en la muerte.Por ello,cuando un hermano estaba enfermo,era obligada la visita del resto de los hermanos, y ayudarle en lo que necesitara;y cuando fallece acompañar a la familia en todo momento.Importante esto, más cuando las necesidades por falta de cobertura social,eran muchas y graves.
Los símbolos de la Cofradía son:la imagen de la Virgen de las Candelas,y las varas, con una reproducción de la misma, y que son portadas por los dos Mayordomos durante el año de su mandato.Los hermanos según se incorporan a la Cofradía están obligados a comprar un cirio de cera que es el símbolo de la luz y que también llevarán encendido los días de la fiesta (1,2, y 3 de febrero de cada año).
El distintivo o simbolos que portamos los cofrades o hermanos son el escapulari, en otros tiempos de tela bordada,suplido hoy por un medallón de plata con cordón rojo y negro con borla, y la capa castellana,que se incorpora hace 20 años a iniciativa del entusiasta hermano, ya fallecido, Eusebio Dieguez, que puso todo su empeño en engrandecer la Cofradía.
Como he insinuado,por los Libros de Actas se deslizan anécdotas curiosas que llaman la atención.Séanse a modo de ejemplo...cómo la Cofradía en determinado momento se quedó con un sólo herman, y a pesar de los pesares siguió adelante...cómo, en otro momento,entra en controversia de quien tiene que presidir el altar mayor de la iglesia parroquial,si la Virgen del Duero,patrona del pueblo, o la Virgen de las Candelas.En el pleito tiene que intervenir el arzobispado,quien tras razones y contra razones se decide a favor de la Virgen de las Candelas,que desde entonces sigue presidendo el altar mayor de nuestra parroquia.
Hay otras muchas anécdotas como las coutas que se pagaban,queeran centimos, y de las multasen que incurrían los cofrades que faltaba a los actos religiosos de la Cofradía.
Se celebraban tres cabildos en el año: 15 de agosto,6 de enero día de Reyes, y el 3 de febrero concluida la festividad...fechas en que los Mayordomos estaban obligados a obsequiar a los hermanos con "una pera"en agosto, con "unas castañas o nueces" el día de Reyes que era el momento en que se preparaba la festividad de la Patrona, y con lo kmismo "castañas o nueces" el día después de la festividad, día tres de febrero en que se presentaban cuentas del gasto de las fiestas y la ectividad de la Cofradía, ayudas a los necesitados, etc. durante el ciclo concluido.Hoy con el paso de los años todo esto ha cambiado y en nada se parece a lo que vivieron en aquellos años de escasez en los que a los Mayordomos les suponía enorme sacrificio agasajar a los hermanos con el refresco y dar de comer a los músicos u sacerdotes que nos acompañaban.
A la vista está que se han perdido costumbres,motivadas por las circunstancias y estrecheces.Hoy todos disponemos de medios de que antes se carecía.
Lo que no se ha perdido es el cariño y el fervor que tenemos a la Virgen de las Candelas y que lo demostramos volcándonos en las fiestas que a continuación les voy a relatar.
Comenzamos el 24 de enero con la novena a la que acuden todos los hermanos, rezo del Santo Rosario, las lecturas correspondientes y el canto del himno a nuestra Madre.
El día 1 de febrero, previa solicitud a la Junta de Castilla y León, nos dirigimos de mañana al pinar para talar dos pinos secos que empleamos en la hoguera que se prende delante de la iglesia al concluir la novena.(No olvidemos que se trata de la Fiesta de Candelas).
Y como entre los cristianos no hay fiesta sin ágape por entendido se da que en los pinares disfutamos de neustro correspondiente almuerzo, entremés de la comida de hermandad, todo ello cocinado por los hermanos cofrades. A eso de las 5 de la tarde vuelta al pueblo con la carga y a prepararse para ir a la novena. Al terminar se prende la hoguera, y acto seguido acompañamos a los Mayordomos que nos agasajan a los hermanos con un refresco de rigor.
El día 2 de febrero, día de Las Candelas, todos los cofrades, en procesión amenizada por la orquesta, van a buscar a los Mayordomos a sus casas, para todos juntos asistir a la Misa Concelebrada, con sermón abligado y toque del himno nacional a la Consagración.Al términio de la misa sacamos a la Virgen de las Candelas en procesión por el pueblo,
cantándola,bailándola jotas tocadas por la orquesta y finalizando con el canto de la salve y el himno.Terminada la procesión los hermanos e invitados nos reunimos en comida de hermandad en un lugar apropiado.
Casi todos los años se hace un homenaje al hermano que cumple los 65 años y que más tiempo lleva en la Cofradía.Por la noche el baile correspondiente hasta altas horas de lamadrugada.
El día 3 de febrero,al igual que el día anterior, los cofrades vuelven a buscar a los Mayordomos a sus casas para ir a misa de defuntos en honor y recuerdo de los hermanos falecidos, con responso incluido.
Terminada la misa todos los hermanos nos reunimos con el Conciliar para celebrar el cabildo y presentar cuentas.Se finaliza con un almuerzo.
Loa Moyordomos del año anterior nos ofrecen un trozo de mazapán que llevamos a casa para que la familia lo comparta.Son los momentos de sentimientos donde no falta alguna lágrima, sobre todo,en la entrega de las varas de los Mayordomos salientes a los entrantes, que son los responsables del año a iniciar.
Todos los cofrades les acompañan a sus casas, a cuya puerta la Señora nos recibe besando la Vara de la Virgen, en tanto el artificiero suelta un cohete anunciador del relevo del cargo´. La faena se remata con algo para pinchar y endulzar el comienzo de la nueva etapa.
Por la noche,nueva sesión de baile,que dicho sea de paso es para todo el pueblo y gratis,ya que todos los gastos son a costa de la Cofradía.
Deseo hacer reseñar que la fiesta de Las Candelas en Puente Duero fue siempre una fiesta muy querida, los vecinos acompañaban a la Cofradía a todos los actos y al baile, la gente no trabajaba y se esperaba su llegada con extraordinario júbilo.Hoy se sigue la tradición pero la fiesta se ha quedado reducida al entorno de la Cofradía.
Así, año tras año, seguimos venerando a Nuestra Madre la Virgen de las Candelas esperando que otros hermanos se vayan apuntando para que la Cofradía siga su camino y nunca desaparezca.
Máximo Mansilla Rodríguez
Febrero 2007