Alboraya - Valencia

¡Al rico helado, niños!
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El pregón de la voz varonil, aunque un tanto cascada, rompía la quietud de la tarde, amodorrada por el sol que se colaba como un dardo por cualquier resquicio de persianas y visillos.

El polero, el vendedor de aquellos deliciosos rectángulos de hielo teñidos con jarabe de fresa o de limón, salía como sus compañeros de una planta baja de la calle Joaquín Costa para recorrer la ciudad según las rutas marcadas; iba arrastrando un pequeño carro adornado con toldo de lona y cascabeles. La evocación de posguerra parece arrancada de las aucas dedicadas a los vendedores de "l'aigua civada" y horchata, populares ya en las décadas de 1920 y 1930, que llevaban vasos de vidrio para ofrecerla.

Gustosa nuestra gente de bebidas refrescantes comenzó por mezclar la miel con agua fría, a la que siguió el almizcle (flor seca de naranjo amargo) y otras especias. En el siglo XIII, como documenta el Llibre de Sent Sovi ya se obtenían bebidas de cebada, avena y almendra y pronto se preparó la leche de chufas.

Los valencianos fueron los pioneros en este mercado veraniego. Gente de Ibi, Jijona, Crevillente y Torrente se lanzaron al modesto comercio en Madrid, Barcelona, San Sebastián y Sevilla, aunque fue en la capital de España donde más arraigaron. Era tradicional que el Domingo de Ramos, después de ofrecer las palmas que transportaban de Elche y pueblos de la Ribera, se iniciase la época estival con el agua de cebada y la horchata de chufas de Alboraya.

Se retiraban las esteras y alfombras, de origen alicantino, que vendían durante el invierno y decoraban el local con cretonas de flores, a la vez que las mujeres que atendían recuperaban prendas de la indumentaria valenciana y peinaban los típicos rodetes atravesados con las agujas de plata sobredorada.

El cambio de escenografía fue imagen repetida en grabados y tema en las crónicas de cuantos viajeros visitaban el país, entre ellos, Ricardo Ford quien también aludió a la bebida llamada "michi michi" (del valenciano mig i mig) que comparaba a la mezcla de dos cervezas londinenses, pero que en esta tierra se lograba con cebada y horchata.

Ricardo Ford no llegó a descubrir el "barrejat" y el sabroso "cremaet". Lo que se perdió.