Vallehermoso - Tenerife

El Gobierno pagó entre 5 y 10 millones a Al Qaeda a cambio de la liberación de los cooperantes

La cadena Al Arabiya anunció el domingo la liberación de los dos españoles después de que se alcanzase un acuerdo para extraditar de Mauritania a Mali al único condenado por el secuestro de los españoles, el mercenario Omar Ould Sid'Ahmed Ould Hamma, alias 'Omar Saharaui', ciudadano malí. La televisión emiratí afirmó que se habría pagado un rescate de entre cinco y diez millones de euros por la liberación de los rehenes españoles.

Los cooperantes catalanes Albert Vilalta y Roque Pascual han aterrizado a la 01:17 en el aeropuerto barcelonés de El Prat en un avión de la Fuerza Aérea Española procedente de Burkina Faso, tras permanecer secuestrados durante casi nueve meses a manos de Al Qaeda en el Magreb Islámico (AQMI). Roque Pascual y Albert Vilalta partieron desde Burkina Faso a las 21.30 horas de ayer, después de entrevistarse con el presidente del país africano, Blaise Compaoré, y hablar con sus esposas.

A pesar de que la expectación por la llegada de los dos cooperantes era enorme, como demuestra el centenar de periodistas, cámaras de televisión y fotógrafos que les aguardaban en las dependencias de la T-2, a petición de la familia no se ha permitido grabar el aterrizaje del avión en el que han viajado, el descenso de la aeronave ni el primer encuentro de Vilalta y Pascual con sus familiares.

En el aeropuerto de El Prat les esperaba una caravana simbólica con socios y cooperantes de la ONG Barcelona Acció Solidària. También ha acudido a recibirles Alicia Gámez, la otra española que fue secuestrada en Mauritania y que fue liberada en marzo tras 101 días de cautiverio, así como una treintena de familiares. El presidente de la Generalitat de Cataluña, José Montilla; el alcalde de Barcelona, Jordi Hereu, y el delegado del Gobierno en Cataluña, Joan Rangel, son otros de los que han dado la bienvenida a los cooperantes.

Una "compleja, laboriosa y difícil operación"

Roque Pascual y Albert Vilalta fueron secuestrados por Al Qaeda en el Magreb Islámico (AQMI) el 29 de noviembre pasado. Ayer, poco antes de las 14.30 horas, el presidente del Gobierno comparecía para leer una declaración institucional. Sin admitir preguntas ni aportar detalles de la liberación, José Luis Rodríguez Zapatero recordaba que han sido 268 días de "preocupación" del Ejecutivo, que ha "multiplicado su actividad política" para lograr su liberación.

El presidente aprovechaba esta breve comparecencia para mostrar su agradecimiento a todos los ministerios que han trabajado en la resolución del caso y hacía una mención especial al servicio de inteligencia y a la vicepresidenta primera, María Teresa Fernández de la Vega, que se ha encargado de coordinar "con eficacia esta difícil tarea de gobierno". Zapatero habló con los presidentes de Burkina Faso, Blaise Compaoré, y de Mali, Amadou Toumane Touré, y hoy tiene previsto hacerlo con el de Mauritania, Mohamed Uld Abdelaziz, para darles las gracias por su labor.

Los agradecimientos se extendían, "de todo corazón", a los familiares de Albert y Roque, por la confianza depositada en el Ejecutivo, incluso en "los momentos más difíciles". Zapatero también destacaba la "prudencia" de los medios de comunicación en esta "compleja, laboriosa y difícil operación" y explicaba que el Gobierno ha mantenido informados a los grupos parlamentarios, a la ONG a la que pertenecen los dos cooperantes, al presidente de la Generalitat, José Montilla, y al alcalde de Barcelona, Jordi Hereu. "Esta buena, muy buena noticia, se suma a la puesta en libertad de Alicia Gámez en marzo, a quien también hemos informado de la liberación de sus compañeros", decía.

"Un día de alegría"

El jefe del Ejecutivo señalaba que se ha puesto "punto y final a una acción terrorista que nunca se debió producir. Hoy es un día de alegría para Albert y Roque, sus familiares y amigos, y también para todos los españoles, especialmente para los servidores públicos que han dedicado esfuerzos y desvelos a este feliz desenlace", concluía el presidente.

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