Cambrils - Tarragona

23/08/08

Científicos de EEUU logran convertir los biocombustibles en hidrógeno con alto rendimiento
A baja temperatura y con un catalizados barato, los investigadores de la Universidad Estatal de Ohio han conseguido una eficiencia del 90% en la conversión

La profesora de ingeniería química y biomolecular de la Ohio State University, Umit Ozkan, ha encontrado un modo de convertir, de manera eficaz, el etanol y otros biocombustibles en hidrógeno, gracias a un nuevo catalizador que realiza la conversión con un rendimiento del 90 por ciento, en una temperatura viable y utilizando ingredientes de bajo precio.

Ozkan y sus compañeros presentaron esta mañana su trabajo en la reunión de la American Chemical Society en Philadelphia y estudian cómo utilizar el mismo catalizador con otros biocombustibles líquidos

Así, el nuevo catalizador es, según Ozkan, mucho más barato que otros en desarrollo, ya que no contiene metales preciosos como el platino o el rodio, que situarían su precio en torno a los 255 dólares por kilo. "Nuestro catalizador, en cambio, sólo cuesta unos 9 dólares el kilo", destaca la responsable del trabajo.

Materiales más baratos

"Los metales preciosos tienen una gran actividad catalizadora y, en la mayoría de casos, gran estabilidad, pero son muy caros, así que nuestro objetivo era realizar un catalizador basado en metales disponibles y baratos, pero activos y estables al mismo tiempo", explica Ozkan. La investigadora también destacó las ventajas de la baja temperatura que requiere el catalizador para su funcionamiento, que permite ahorrar dinero y energía.

El proceso de transformación del catalizador comienza con un biocombustible líquido, como el etanol, que se calienta y se bombea hasta un reactor, donde el catalizador estimula una serie de reacciones químicas que, en última instancia, convierten el líquido en un gas rico en hidrógeno.

Mezcla de metales

Durante la investigación, los científicos encontraron ciertas dificultades para evitar la formación de fragmentos de carbono en la superficie del catalizador, que más tarde se evapora y se convierte en dióxido de carbono.

Finalmente, solucionaron el problema gracias a la combinación de distintos metales, de manera que, al final del proceso, los gases residuales, como el monóxido de carbono, el dióxido de carbono y el metano se eliminan y el hidrógeno se purifica.

Para hacer más eficiente el uso de la energía durante el proceso, los intercambiadores de calor capturan el calor residual y devuelven la energía al reactor. Así, el metano recuperado en el procedimiento puede utilizarse para suministrar parte de la energía necesaria.

MIENTRAS TANTO, LOS ESPAÑOLES TOCÁNDOSE LA GAITA, DE VACACIONES O DERROCHANDO LOS ERARIOS PÚBLICOS EN BANALIDADES, DESPUÉS A PAGAR ROYALTIES POR USAR TECNOLOGÍAS, ………………… somos primer mundo?, en cachondeo si.