Prada de la Sierra - Leon

Geográficamente, no hay duda alguna de la pertenencia de Prada de la Sierra a la Somoza de Astorga, y documentalmente tampoco, ya que en un poder del año 1672, lo encontramos incluido en el Arciprestazgo de la Somoza. Sin embargo, no hemos detectado la existencia en el pueblo de Trajineros/ Arrieros/ Maragatos, ni en la documentación específica ni en ninguno de los censos de vecinos. Consideramos que la única explicación a esta ausencia del grupo identificador de nuestra región, se encuentra en el hecho de que Prada se ubica fuera de las rutas de la trajinería, y como muy a trasmano de ellas.

Si tenemos en cuenta que todos los pueblos de la cabecera del Duerna poseen, en mayor o menor medida, arrieros en su vecindario a lo largo de los siglos en que la arriería fue una actividad económica importante en la región, y que lo mismo ocurre en la zona del Turienzo, con la sola excepción de Prada, habrá de concluir en que nos encontramos con un pueblo atípico, algo así como la excepción que confirma la regla.

Al contrario que los pueblos de la cabecera del Duerna, en los que ya en los siglos XIII y XIV se detecta el paso de acémilas de y hacia el Bierzo, pues lo permitía el buen camino que llega hasta Pobladura desde Chana y Molina, la magnífica senda que gira de Piedras Albas y Busnadiego, y el excelente camino de Piedra Fita, para llegar a Prada desde Manjarín hay que retroceder, por así decirlo, lo que se traduce en un evidente retraso de tiempo y por lo tanto un considerable quebranto económico en la actividad comercial. Y ello no quiere decir que Prada no cuente con una buena red viaria, pues enclavada en el corazón de una explotación minera, todos los caminos desde Manjarín, Foncebadón, Andiñuela, Villardeciervos, Lucillo, etc. (incluso los que llevan al Bierzo), son de indudable factura romana, y sin duda, parangonables a los del Duerna.

Este aislamiento de Prada, unido a la extensión de su término privativo y a su riqueza en árboles y pastos, hizo que su economía (precaria como la de todos nuestros pueblos) amén de la confección de tejidos en base al lino y lana, se decantase hacia la ganadería y la manufactura de utensilios de madera, como se aprecia en sus Ordenanzas, que fruto de ese aislamiento, incluyen normas curiosísimas, y muestran en vigor instituciones como La Bouza, que sólo son detectables en el resto de los pueblos maragatos gracias a la toponimia.

Como una de las notas curiosas de las Ordenanzas, reseñamos las penas impuestas a los ganados cuando se cotaren los prados de Guadaña y los del monte: ... Desde el primer viernes de Marzo, los Bueyes, Bacas, Jatos o Yeguas, un real para Concejo, y a partir del día de San Bernabé, paguen el dicho real de pena y la Yerba que comiere a su dueño mediendo el res con un cornal u soga por la barriga y lo que llevare de ancho pague y de otra tanta yerba al dueño del Prado.

El Censo de Población más antiguo que poseemos de Prada de la Sierra, data de 1674, y arroja la cifra de 23 vecinos, con sólo 11 apellidos. De ellos, 8 vecinos se apellidan Mantecón, y 5 De Chana. Todos los vecinos son pecheros, salvo el sacerdote, el licenciado D. Antonio Alvarez de Laspra, hidalgo muy notorio, y de éstos, uno es pechero cuantioso y de posibles, 16 pecheros cuantiosos, 5 pecheros pobres, y un pechero pobre de solemnidad. En 1687, el vecindario se ha incrementado hasta 26 vecinos (con 16 apellidos), y en 1690 nos encontramos con 21 vecinos y 13 apellidos. En 1718, la Lista de Vecindario nos indica que son 11 vecinos y el sacerdote, el pueblo está compuesto por 16 casas, incluidas pajares y establos, todas pajizas, y tiene la Iglesia de San Bernabé, y una Ermita dedicada a Santa Bárbara.

La facilidad con que cuentan para mantener el ganado, se demuestra en los inventarios de bienes, pues gente como Antonio González, fallecido en Agosto de 1661, y que podría considerarse como pechero pobre, no posee ninguna tierra, y sin embargo tiene dos vacas nuevas de a seis años, una color pardo y la otra mirilla, con un jato que está a medias en poder de Lázaro Mantecón. Este último, que fallece tres años después (Nov. 64) y que también podemos considerar como pechero pobre, presenta en su inventario dos becerras, un buey, dos cabras y una cabrita, y como bienes raíces, la casa con sus cortes y corrales, tres quiñones de prado, nueve tierras, la parte que le pertenece en la Cancilla del Peñedo, y una parte de linar junto a La Pasada de las Heras.

Pechera cuantiosa podría ser considerada Dominga Mantecona, viuda fallecida en Abril de 1674, y en cuyo inventario van apareciendo los tocinos, las untazas de lechón, sebo, varias cargas de pan y de harina, linaza, tablas de roble y nogal, 8 cabezas de ganado vacuna mayor y menor, 12 cabezas de ganado cabruno, una lechona mediana, sábanas, mesas de manteles de lino y estopa, lienzos, piezas de pardo, mantas, cabezales, etc... Entre los bienes raíces cabe destacar la casa de morada con un pajar terrado, cortes entradas y salidas, una corte de dos bigadas, un quiñón de casa de quatro bigadas, media palmada de pisón, nueve prados, quince tierras, cuatro nabales, tres cortinas...(APA, Tur. 1674, folio 99).

Su riqueza en pastos, permite a Prada arrendarlos cuando se encuentran en algún apuro económico, aunque en cuanto pueden, procuran aliviarse de esa pesada carga. Así ocurrió en 1756, en que nos encontramos con que tienen que litigar contra Dña. Cayetana Vélez, vecina de Riaza a la que cedieron por 8 años una porción de pastos y montes para que tuviera allí una cabaña de merinas, a fin de poder hacer frente a la redención de un censo de 300 ducados. Pasado el plazo, el arrendatario pretende continuar con el contrato, y Prada se ve obligada a acudir al Real Consejo (APA, Tur. 1756, folio 202).

Y concluimos estas líneas con una fotografía de un Prada de la Sierra todavía vivo, allá por 1962, cuando andábamos pateando aquellas tierras utilizando influencias familiares para poder acceder a los documentos del arca de los papeles, y cambiar impresiones sobre los topónimos que habíamos transcrito en el Archivo de La Casona. La última vez que anduve por Prada fue ya hace más de 15 años -aún vivían mi padre y mi compañero de caminatas, Antolín- y ya se había convertido, todo él, en una finca de pastos, con pastor marroquí incluido. No sé cómo se encuentra ahora, pero casi prefiero no saberlo, a la vista de cómo va evolucionando nuestra tierra.

Calpe, Julio de 1998. Publicado en El Faro Astorgano

Quisiera saber algo mas de esta persona o ponerme en contacto con ella . Si Antolin es su padre como se llama él Jose Luis ? saludos