Albares de la Ribera - León

Portada > Última Hora JACOBEO 2010
Despedida jacobea

E. Prieto / Ical / León
Más de 44.000 personas han visitado este Año Santo Jacobeo la iglesia de Santiago de Villafranca del Bierzo (León), pero sólo 48 de ellas disfrutaron del privilegio de ganar el Jubileo sin tener que llegar hasta Santiago de Compostela. Todos eran discapacitados pertenecientes a Aspace León, la Confederación Española de Federaciones y Asociaciones de Atención a las Personas con Parálisis Cerebral y Afines, que culminaron su peregrinación en Villafranca el pasado 19 de junio.
Ésa fue la única ocasión en la que se ha abierto durante este año la Puerta del Perdón, el único lugar de todo el Camino de Santiago en el que es posible lograr la indulgencia plenaria, además de en la tumba del apóstol en la capital gallega. El último gran municipio del Camino Francés en Castilla y León ostenta este privilegio desde el siglo XV, gracias a una bula concedida por el Papa valenciano Calixto III.
“No se sabe por qué lo hizo, es probable que porque aquí empezaba el tramo más duro del Camino por la orografía de Galicia y porque los peregrinos llegaban muy castigados y aún les quedaban casi 200 kilómetros para llegar a Santiago”, explica Manuel Fernández, el hermano mayor de la Cofradía de Nuestra Señora de las Angustias y de los Caballeros de Santiago, encargada desde hace más de medio siglo del mantenimiento de la iglesia de Santiago y de custodiar sus tesoros.
Sólo las personas enfermas o que hayan sufrido un accidente grave durante su peregrinación pueden ganar el Jubileo en este templo. Para ello, deben cumplir una serie de requisitos, que van desde acreditar esa imposibilidad para llegar a Compostela a haber recorrido a pie al menos 150 kilómetros del Camino y, tras atravesar la puerta, escuchar misa, confesarse, comulgar y rezar por las intenciones del Papa.
Los cerrojos de esta puerta se cerrarán mañana por la tarde y no volverán a abrirse hasta el 31 de diciembre de 2020, unas horas antes de que arranque el próximo Año Jacobeo. Fernández apunta que la ceremonia comenzará a las 16.30 horas e incluirá la lectura de la crónica de todo lo que ha sucedido en la iglesia de Santiago durante este año. Tras recorrer en procesión el perímetro del templo, los asistentes entrarán por última vez por la Puerta del Perdón, que se cerrará en ese momento hasta dentro de diez años.
El hermano mayor de la cofradía señala que en los últimos años santos siempre se ha abierto, como en 2004 cuando llegó un grupo de siete monjas en sillas de ruedas o en 1999, para una peregrina que se rompió la clavícula, pero que en algunas ocasiones permaneció cerrada durante los doce meses. “Nosotros es lo que queremos porque eso significa que no llega nadie enfermo”, apostilla. Asimismo, asegura que para los miembros de la cofradía siempre que algún peregrino obtiene allí el Jubileo es “un momento muy especial”.
Fernández comenta que en 2010, como cada Jacobeo, han recibido “muchas solicitudes” de caminantes que quieren ganar la indulgencia plenaria pasando por la Puerta del Perdón, pero que son muy estrictos con los requisitos que hay que cumplir. “Hay gente que pretende que esté abierta siempre y no puede ser porque sólo se puede abrir para

Azarosa historia
El hermano mayor de la cofradía comenta que la Puerta del Perdón estuvo tapiada durante más de un siglo, desde comienzos del XIX hasta mediados del XX. “El motivo no se sabe, unos dicen que fue por la peste y otros para evitar robos, pero está sin demostrar”, señala. El muro que escondía la Puerta a la vista de los transeúntes se unía al estado de deterioro que presentaba el templo en su conjunto, casi en ruinas.
Fernández relata que una peregrinación realizada en el Año Santo de 1948 por un grupo de miembros de Falange Española animó a varios vecinos de Villafranca a intentar recuperar esta iglesia emblemática. Ése fue el germen de la Cofradía de Nuestra Señora de las Angustias y de los Caballeros de Santiago, que se encargó de restaurar el edificio y de derribar el muro que tapaba la Puerta del Perdón, con “una pequeña aportación” de la Diputación de León y del Ayuntamiento de Villafranca. Finalmente, en 1962 se reinauguró oficialmente y desde entonces no ha parado de recibir peregrinos.

Características
Construida a finales del siglo XII en estilo románico tardío, la iglesia de Santiago, incluida este año dentro del programa Hitos del Camino de la Junta de Castilla y León, cuenta con una sola nave y tanto su estructura como su decoración son muy sencillas, “típicas del románico de las zonas rurales”, explica Cristina Dapia, técnico de la oficina de Turismo de la localidad.
El elemento más destacado del monumento es la Puerta del Perdón que, además de ser un lugar emblemático de la ruta jacobea, tiene un gran valor histórico-artístico. Tallada por artistas anónimos y “con mucha influencia extranjera”, está enmarcadas por cuatro arquivoltas decoradas con motivos vegetales y con las figuras de los doce apóstoles rodeando un Pantocrator, que se asientan sobre cuatro columnas en cada lado.
Los capiteles de las columnas están ocupados por sendos conjuntos escultóricos que, en la parte izquierda representan el Bien y en la derecha el Mal. Así, pueden verse por un lado las escenas de la Crucifixión de Cristo, el viaje y el sueño de los Reyes Magos, y la Epifanía del Señor, y por otra, temas profanos como figuras de leones entrelazados y de arpías, además de motivos típicos del románico como las piñas.
Junto con la Puerta del Perdón, el otro elemento destacado de la iglesia es el bello ábside semicircular, que es lo primero que ven los caminantes que llegan a Villafranca del Bierzo. El templo no tiene culto ordinario y sólo acoge eucaristías en algunas festividades del año, aunque puede visitarse entre febrero y principios de noviembre