Albares de la Ribera - Leon

El Bierzo es una comarca de la provincia de León, de la Comunidad Autónoma de Castilla y León en España. La única reconocida por ley (Ley 1/14 de 14 de mayo) y aprobado por las Cortes de Castilla y León el 20 de marzo de 1991 fuera de los territorios que conforman las Comunidades Autónomas de Cataluña, Euskadi y Galicia.

La comarca de El Bierzo se sitúa al Oeste de la provincia de León. Forma una hoya enmarcada por cadenas montañosas: Picos de Ancares y Sierra de Caurel, al NO; montes Aquilianos y Sierra de Pobladura, al S; Sierra de Jistredo, al NE. Su capital es Ponferrada.

El principal río de la comarca es el Sil, afluente del Miño. Un dicho popular dice «el Sil, el agua y el Miño, la fama».

El valle del río Sil permite la salida de esta hoya sin necesidad de atravesar difíciles travesías de montaña. Este río entra y sale del Bierzo encajonado en gargantas. Sus afluentes Boeza, Cúa y Burbia forman valles dentro de la unidad total.


En las cumbres se pueden ver bosques de robles y encinas y en las laderas y el llano, cultivos de tipo mediterráneo, como son los frutales (perales, manzanos, almendros, higueras); incluso en las laderas soleadas se da el cultivo de la vid. La temperatura de esta comarca es más benévola que la de Meseta y está más emparentada con la España húmeda, gracias a la acción de los vientos del NO. Tiene además extensas zonas mineras que se vienen explotando desde hace más de un siglo en las cuencas de Bembibre-Torre y Fabero-Sil

La cabecera de la comarca es Ponferrada, en toda la zona occidental de la comarca, incluyendo a Ponferrada se habla el gallego y cada año aumenta el número de alumnos que lo estudian en Primaria y Secundaria.

La región posee una personalidad propia arraigada en sus habitantes de una forma muy fuerte, sintiéndose miembros de una comunidad distinta a las que les circundan y denominándose bercianos distinguiéndose así de Galicia y del resto de León , regiones con las que mantiene una estrecha relación y, en menor medida, con Asturias. Su zona de influencia económica y cultural va desde el norte de la provincia de Orense (O Barco de Valdeorras) hasta los limites de Asturias. Fue provincia durante el llamado Trienio Liberal (1820-1823), es en este gobierno cuando se lleva a cabo una división del reino en provincias.


Disfruta de un microclima que posibilita una producción excelente de frutas y verduras. Es una región con yacimientos de hierro y carbón (antracita), pero que respectivamente no se explotan o están en recesión, así como yacimientos de pizarras que se exportan al norte de Europa para el techado de edificios.



Cabe reseñar una cierta actividad fabril en esta región alrededor de los sectores del carbón utilizado para la producción de electricidad (aquí fundó el Estado ENDESA en 1944 para la producción de energía eléctrica), el sector siderúrgico, eólico, la extracción de pizarra, y una cierta presencia en los sectores del vidrio y el cemento. Así mismo posee un pequeño tejido de pequeñas y medianas empresas industriales. El sector servicios al igual que en el resto del país va adquiriendo más peso a medida que se desmantela el sector secundario. Todo ello unido a una industria agroalimentaria que, dentro del pequeño tamaño que pueden alcanzar por las limitaciones físicas que conlleva el escaso tamaño de la comarca, son de una gran calidad (vino, industrias cárnicas, frutas). Además de un incipiente turismo rural basado en la belleza de sus paisajes naturales como los Ancares, o creados por el hombre como Las Médulas, una explotación de oro realizada por los romanos y ahora declarada Patrimonio de la Humanidad; así como el Camino de Santiago. En el Bierzo se pueden encontrar algunos de los pocos edificios del arte mozárabe como la iglesia de Santiago de Peñalba y la de Santo Tomás de las Ollas.

La comarca posee un modesto tejido cultural del que se podría destacar el pequeño campus de la Universidad de León y los movimientos culturales generados por la iniciativa de diversas personas como el Instituto de Estudios Bercianos.


Originarios del Bierzo son los escritores Frei Martín Sarmiento y Antonio Fernández Morales (ambos escribieron en gallego), Gil y Carrasco y Antonio Pereira, el descubridor de las Islas Marquesas, Álvaro de Mendaña, y el dibujante Juan López Fernández Jan, natural de Toral de Los Vados. Se puede reseñar que el influyente político del siglo XIX José María Queipo de Llano llevó el título de la localidad berciana de Toreno, siendo conocido en la historia como Conde de Toreno.



Algunas riquezas culinarias son el botillo también llamado "botelo" o botillo, la androlla, las castañas y sus vinos bajo la D. O. Bierzo.