Puebla de Azaba - Salamanca

Con el fín de continuar informando a aquellos azabeños que se sientan interesados en el tema; transcribo a continuación el artículo públicado en La Gaceta del día 10 de marzo de 1999, que firma Nieves Sánchez Baz, relacionado con nuestro ilustre paisano Miguel Méndez Expósito y las vicisitudes vividas por él en aquellas lejanas tierras de Filipinas; último reducto de nuestro pasado colonial.

DICE ASÍ LO PUBLICADO POR LA GACETA:

"Uno de los héroes de Filipinas, de los suspervivientes del asedio Baler, era de Salamanca, de Ituero de Azaba. Se llamaba Miguel Méndez Expósito. Una paisana, movida por la curiosidad investigó la identidad de esos hombres y descubrió la historia de ese gran Salmantino".

"PUEBLA DE AZABA: MIGUEL MÁNDEZ, HÉROE DE BALER"

"De pequeña oí decir que uno de los héroes de Filipinas era de Puebla y que se había casado en Ituero de Azaba. También recuerdo que se comentaba que a pesar de su escasa instrucción, tenía categoría y sueldo de Comandante. El asunto pasó al olvido hasta finales del año pasado. TV ofreció la película de los "Últimos de Filipinas", poniendo al final una relación de nombres y entre ellos Miguel Méndez", de Ituero de Azaba, que llamó la atención de mi hijo".
"Nos pusimos en contacto con don Serafín Montero Iglesias, natural de Puebla y funcionario en TV, rogándole hiciese las gestiones necesarias para facilitarnos la relación de los héroes de Baler. Montero, a primeros de este mes, nos la remitió por fax, titulada "Supervivientes del asedio de Baler". Constan nombres y apellidos, categoría, edad, municipio y provincia. Figunran 35 militares, 1 teniente, 2 cabos, 1 cornete, 28 soldados, 1 teniente, 1 médico y 2 frailes. Cuatro eran castellano-leoneses: palentino, abulense, burgalés y salmantino".
"La gesta, comparable a grandes asedios como Numancia, Sagunto, Terifa, Gerona, Verdoum o El Alcazar, nunca ha sido reconocido como merece por su dramático heroismo. Baler era un pueblo de unos 2000 habitantes, indígenas tagalos, situado entre la Cordillera de Caraballo y la costa oeste de Luzón, con difíciles comunicaciones con Manila y la comarca".
"A finales de junio de 1898 se destinó allí un destacamento militar de 50 hombres. Al ser atacados se refugiaron en la iglesia, donde almacenaron víveres, rodeados por 800 soldados, con 6 cañones, tiroteados todos los días y rechazando dos asaltos organizados. Sufrieron bajas y deserciones, agravándose la situación por la aparición de avitaminosis, conocida como Beri Beri. Se cobró la vida de varios soldados, del capitan y de un teniente. Esta contrariedad les obligó a salir para recoger frutas y verduras frescas que aliviaran la enfermedad. Capturaron dos búfalos y mejoraron la despensa".
"Ya se había rendido Manila y capitulado el Ejército Español, pero ellos no creian las noticias que les llegaban. No cedían y fueron sometidos a un fuego intensísimo a finales de marzo de 1899, pasándoles periódicos que hablaban de la capitulación. El 30 de junio, casi agotadas las municiones, con cuatro latas de sardinas, optaron por huir hacia el bosque, pero la vigilancia de los tagalos impidió la salida. Esta circunstancia hizo que el teniente leyera el periódico El Imperial, enviado desde las embajadas y comprobó que un amigo suyo había sido destinado a la península y que la capitulación era una realidad".
"Consultada la tropa sobre la decisión a tomar, seguía reacia a la capitulación que, al fin, se llevó a cabo el 2 de julio en condiciones honrosísimas, refrendada por el presidente de Filipinas, Emilio Aguinaldo, tratándoles como héroes y amigos, no como prisioneros, y facilitándoles los pases para su regreso a España".
"El asedio duró 337 días y su heroísmo asombró al mundo. El Jefe del Departamento, teniente Saturnino Martín, fue recibido y agasajado en Manila bastante mejor que en España que, finalmente, le concedió la Gran Cruz Laureada de San Fernanndo".
"Con motivo del centenario de la gesta, esperamos que las autoridades autonómicasy provinciales honren como se merecen a nuestros héroes y particularmente Puebla de Azaba, cuna de Miguel Méndez Expósito, y le dedique una calle o plaza para perpetuar su memoria por ser un orgullo para el pueblo". "NIEVES SÁNCHEZ BAZ".

El artículo aparece ilustrado con una fotografía que incluye a todos los superviviente del asedio. En ella Miguel, nuestro paisano, aparece señalado con el número 6 y cara de niño; no en vano era el más joven del contingente. ¡Solo tenía 21 años!

Y aquí termina lo publicado en La Gaceta, por Nieves Sánchez Baz, un trabajo breve pero suficiente para que los azabeños tengamos una idea, aunque somera, sobre la existencia de un personaje de esta tierra, que participó activamente en unos hechos históricos que tuvieron lugar a finales del siglo XIX como consecuencia de la caída y desaparición del imperio. ManuelC.Alfonso. "Garibaldi".

Gracias por tu informacion Manuel C.Alfonso, no deja de ser un tema apasionante. Google ofrece muchísima información, videos y fotografías, hay una donde Miguel Mendez viene señalado con el nª 6 tal y como se dice en el artículo de la Gaceta. Por cierto, efectivamente la calle de Puebla debe estar equivocada pues figuran los apellidos MENENDEZ EXPOSITO, alguien debería rectificarlo... Saludos.

Gracias te doy yo también a ti, amigo no identificado, por interesarte en el tema "Miguel M. E.", del que yo empecé a preocuparme hace unos 10 años. Tengo alguna documentación al respecto incluso libros en los que se trata el tema de Baler, con alguna referencia a nuestro ilustre paisano, aunque no demasiadas. Opino como tu, que alguien debiera preocuparse de corregir el error de apellido que consta en la placa del nombre de su calle. Brindamos esta idea al alcalde Bernardo y corporación municipal para que se preocupe del tema. Si voy a La Puebla y hablo con él se lo comentaré, aunque no me gusta meterme en asuntos relacionados con la política local, en este caso haré una excepción. SALUDOS.

Manuel C Alfonso, yo sí me identifico, soy Eugenio Domínguez Rodriguez y no me conoces ( aunque tal vez me hayas visto en más de una ocasión) porque no soy de Puebla, si bien voy por allí con frecuencia desde hace 36 años.( A mí me pasa lo mismo contigo) Soy yerno de Rosario Ríos Montero, vecina de tu pariente y difunto Antonio. Ella tampoco se da cuenta de quien eres. Bueno, seguramente en breve coincidiremos en Puebla y solucionaremos esta cuestión. Volviendo al tema que nos ocupa, supe algo cuando se hizo público hace ya años, pero no me lo tomé muy en serio puesto que para mí era una persona desconocida, pero luego empecé a leer algo más sobre ello y me llamó la atención. Cuando ví la película, hace muchísimos años, yo (y creo que nadie) no tenía ni idea sobre el asunto. Por cierto, mañana voy a Puebla y, también en tu nombre, le sugeriré algo a Bernardo sobre la placa ¿te parece bien? Saludos

Resulta Eugenio que somos de la familia por parte de tu mujer. Rosario, o sea su suegra y yo somos primos en segundo grado. No tienen más que decirle que soy Manolo, el nieto de Dª Josefa la maestra que fué de la Puebla hace ya muchos años. Saludos. ManuelC.Alfonso.

Hola Manolo como estas aunque casi no nos conocemos soy familia tuya, soy yerno de Antonio que en paz este estoy casado con la hija menor de Antonio Mª Josefa y quisiera decirte algo que de seguro te vas a alegrar decirte que fue mi suegro quien encontró el documento de Miguel Méndez esposito y te explico estuvieron un día dos señores y Antonio buscando en el ayuntamiento y no encontraron nada, al día siguiente Antonio siguió buscando y sí que lo encontró y llamo a estos dos hombres y comprobaron que efectivamente quien aparecía en ese documento era Miguel Méndez Esposito, según me conto mi suegro le costó dar con el ya que al parecer era hijo de madre soltera parece ser que su madre procedía de la sierra de gata y según dijeron estos dos señores en aquellos años quien nacía y no tenia padre reconocido se le ponía de segundo apellido Esposito, yo tengo el libro donde aparecen todos los que allí estuvieron que le regalaron estos señores a mi suegro y luego él se lo regalo a su hija y aparece Antonio Alfonso Hernández como colaborador, si necesitas que te de algún dato mas no dudes en pedírmelo un abrazo Manolo de Luis Martín Alves

Hola Luis: Efectivamente que apenas nos conocemos, pero ello no quiere decir que desde ya mismo no empiece a tenerte afecto. Siendo como eres yerno de Toño (q.e.p.d.) más todavía. Si me envías tu correo electrónico, te contestaré en forma privada y así podemos contar cosas que de esta forma no resulta procedente. La privacidad es imprescindible en determinados casos. Respecto al tema del que vengo hablando, es decir en lo referente a MIGUEL MÁNDEZ EXPÓSITO, tengo alguna documentación que conseguí hace unos años cuando se empezó a hablar de el con motivo de lo de "los últimos de Filipinas". En efecto tal como tu apuntas se trataba de "un hijo de padre desconocido" o "hijo natural", como se vienen denominando en el argot oficial a esta clase de hijos. En una relación de supervivientes de Baler, que aparece en la página 208/209 del libro de Saturnino Martín Cerezo, "La Pérdida de Filipinas", figura los datos del citado Miguel como: "Soldado Miguel Méndez Expósito. Padre no tiene. Madre Francisca, de 21 años, soltero. Profesión, del campo. Naturaleza, Puebla de Tabe (Salamanca)". Vaya error y vaya metedura de pata, poner Puebla de Tabe en lugar de Puebla de Azaba. Te advierto una cosa, ya se de alguien (algún fantasma, de los que nunca faltan) que atribuye a un antepasado la paternidad del bueno de Miguel.
Saluda a tu mujer de mi parte y dile que constantemente tengo en la memoria a Toño, su padre lo mismo que al otro primo Felipe que ambos se nos fueron en el plazo de un mes. Un abrazo Miguel y saludos a tu mujer e hijos. MANOLO.

Perdona Luis: En la despedida de mi anterior mensaje te llamé Miguel. Recifico: Un abrazo Luis y saludos a tu mujer e hijos. MANOLO.

Hola Manolo¡ poco a poco nos vamos aclarando y es que por Manuel eres menos conocido,Efectivamente como te comenté, hemos estado este fin de semana en Puebla. Vi a Bernardo y le comenté algo sobre el error de la placa y él mismo me dio algunas referencias tuyas (buenas naturalmente¡) las cuales trasladé a mi suegra y, claro, cayó en la cuenta confirmando sus sospechas y vuestro parentesco de lo que me congratulo doblemente. Seguiremos estando en contacto. Un saludo ( y también para mi vecino Luis)