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El CERN anuncia el hallazgo de una partícula que podría ser el bosón de Higgs
Hoy, 10:06 h. | Antonio Martínez Ron

El LHC ha detectado una partícula con una masa de 125 Gigaelectronvoltios(GeV) que tiene las características del bosón de Higgs, pero el nivel de observaciones no permite asegurar que lo sea al 100%. La fiabilidad estadística combinada roza los cinco sigmas en el experimento CMS pero el experimento definitivo tendrá que esperar a diciembre.
El físico británico Peter Higgs durante la conferencia (Efe)

FOTO: El físico británico Peter Higgs durante la conferencia...
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"Creo que lo tenemos". Con estas palabras (y una gran ovación de los asistentes) ha cerrado el director del CERN, Rolf Heuer, la esperada conferencia con los últimos datos del bosón de Higgs. Los directores de los dos experimentos del LHC han anunciado el hallazgo de una señal clara a 125 GeV cuyas características concuerdan con el esperado bosón de Higgs, aunque el descubrimiento definitivo tendrá que esperar unos meses, hasta realizar nuevas mediciones en diciembre. Esta partícula, planteada por varios físicos a principios de los años 60, daría sentido al Modelo Estándar de la Física, generando un campo que explica que unas partículas tengan masa y otras no.

No es el anuncio más importante de la historia de la Física, pero se le parece. "Nunca pensé que vivría para ver esto", ha asegurado el científico Peter Higgs, el físico que predijo la existencia de la partícula y presente en la conferencia. Las mediciones combinadas de los dos experimentos del LHC que buscan el bosón de Higgs tienen una desviación estadística que roza los 5 sigmas, esto es, que no se trata de una fluctuación sino de un evento confirmado. Aunque esta partícula observada a 125 GeV tiene las características que debería tener el bosón de Higgs, como adelantó lainformacion.com, para determinar científicamente que es la partícula buscada falta hacer más comprobaciones.

"Hemos descubierto um bosón y tenemos que determinar qué tipo de bosón es", ha asegurado Heuer, ya más sereno, durante la rueda de prensa. En otras palabras, los físicos dan por hecho que se ha encontrado el bosón de Higgs, ahora falta "peinarlo" y ponerlo guapo para la presentación oficial a finales de año. De hecho, el CERN prorrogará el funcionamiento del LHC unos meses para obtener más datos sobre la partícula.

“Observamos en nuestros datos claros signos de una nueva partícula, con un nivel de confianza estadística de 5 sigma (superior al 99,99994%), en la región de masas de alrededor de 126 GeV. El excepcional funcionamiento del LHC y ATLAS, y los enormes esfuerzos de mucha gente, nos han llevado a esta emocionante etapa”, asegura la portavoz del experimento ATLAS, Fabiola Gianotti, “pero se necesita un poco más de tiempo para preparar estos resultados para su publicación”.

El portavoz del experimento CMS, Joe Incandela, explica: “Los resultados son preliminares, pero la señal de 5 sigma alrededor de 125 GeV que estamos viendo es espectacular. Es realmente una nueva partícula. Sabemos que debe ser un bosón y es el bosón más pesado jamás encontrado”. Para Incandela, “las implicaciones son muy significativas y es precisamente por esta razón por lo que es preciso ser extremadamente diligentes en todos los estudios y comprobaciones”.

Los resultados presentados hoy, considerados preliminares, se basan en datos recopilados en 2011 y 2012, parte de los cuales aún se encuentra bajo análisis y cuya publicación en revistas científicas se espera para finales de julio.

El siguiente paso será determinar la naturaleza precisa de la partícula y su importancia para la compresión del universo. El Modelo Estándar considera que las partículas elementales son aquellas a partir de las cuales se compone cualquier objeto visible del universo, así como las fuerzas que actúan sobre ellos. Sin embargo, toda esta materia sólo representa un 4% del total. Una versión “exótica” de la partícula de Higgs podría suponer un puente hacia la comprensión del 96% restante que permanece en la oscuridad.

La identificación de las características de la nueva partícula requerirá una considerable cantidad de tiempo y datos. Sin embargo, para el director general del CERN, Rolf Heuer, “hemos alcanzado un hito en nuestro entendimiento de la naturaleza, el descubrimiento de una partícula consistente con el bosón de Higgs abre el camino a estudios más detallados, que requieren más estadística. Estos trabajos concretarán las propiedades de la partícula y probablemente arrojarán luz sobre otros misterios de nuestro universo”.