SOTILLOS DE SABERO

SOTILLOS DE SABERO.
Publicado en "Castillete", nº 9. Diciembre de 1.981. Firmado por Julio de Prado Reyero.

Sotillos es el último de los pueblos del Valle de Sabero, que nos toca estudiar.
La derivación de la palabra "Sotillos" es bastante clara. Es un diminutivo de "soto" que a su vez según anota Corominas trae su origen del vocablo latino "saltus" equivalante a "pastizales", "pastizales con bosque", "desfiladero, quebrada".
"Sotillos" o pequeños sotos son en efecto los parajes que circundan e integran la zona de Sotillos.
Sotillos es un pueblo que no aparece documentado en la Edad Media, por lo que resulta bastante difícil recomponer su historia. Para ello hemos de valernos de las referencias de los pueblos vecinos citados con bastante frecuencia.
Sotillos siempre fué un pueblo de reducido vecindario, teniendo mejor suerte que su aledaño "Secadas" desaparecido en la época medieval.
De este pueblo sabemos que primero formaba parte del territorio de Aguilar y después del Señorío del Obispo de León.
El Censo de Población de las provincias y partidos de Castilla en el siglo XVI de Tomás González le trae enmarcado dentro del Concejo de Modino firmando una unidad con Olleros. Esto obedece sin duda al hecho de que este pueblo no tenía la categoría de parroquia sino la de anejo o filial de Olleros.
El Padrón de Hidalgos que mandó hacer Felipe II en el año 1590 le asigna 40 vecinos, casi todos ellos de probada hidalguía.
Los apellidos entonces conocidos en Sotillos son los siguientes: Fernández, González, Candanedo, García, Díez, Rodríguez, Alonso, Villacorta, Sánchez, Gutiérrez y Gómez.
De las Respuestas Generales insertas en el Catastro del Marqués de la Ensenada del año 1752 se deduce que Sotillos tiene la categoría de lugar y realengo. Esta condición de realengo la ostenta, como los restantes pueblos del Concejo de Modino a partir de Felipe II que segregó a este Concejo del Señorío del Obispo y lo sometió a su obediencia.
Sotillos en aquella época tenía seis terrenos mixtos con los pueblos circundantes.
Produce trigo, centeno, lino y hierba. Tiene prados de secano, de pasto y destinados a puertos.
Las tierras se califican de buena, mediana e ínfima calidad.
La hemina de trigo de sembradura en secano produce otras cinco heminas, en mediana calidad cuatro y en ínfima tres.
Si se trata de linaza, cincuenta mañizos de lino la buena, cuarenta la mediana y treinta la ínfima.
Una hemina de trigo vale cinco reales, de centeno 4, un mañizo de lino medio real y un montón de hierba 4 reales.
Paga impuestos, diezmos y el Voto de Santiago.
Existen tres pies de colmena propiedad de Pedro Candanedo con 4 reales de utilidad.
Hay bueyes, vacas, ganado lanar, cabrío y de cerda. Una vaca de vientre vale 12 reales, una oveja 5, un buey de labranza 200 y una vaca de labranza 12 ducados.
Tiene ocho vecinos. Hay 7 casas habitables, 2 inhabitables y 3 cerradas.
"Este lugar tiene contra sí un Censo Principal de 550 ducados a favor de D. Manuel de Cosío vecino de Aguilar de Campo por el que paga de réditos cada año 180 reales y 41 maravedies y tienen noticia que fue tomado para incorporar dicho lugar a la Real Corona por ser antes señorío..."
Las alcabalas las percibe la Marquesa de Prado y por ellas paga cada año 138 reales.
El jornal diario es de 4 reales.
La Iglesia de Sotillos fué destruida en el siglo XV y es muy original puesto que tiene dos naves, caso muy infrecuente. Su retablo de reducidas dimensiones es barroco y no posee imágenes ni objetos de arte.
El Titular de la Iglesia es San Esteban Protomártir, siendo erigido en Parroquia el día 11 de Octubre de 1955 al ser desmembrada de la de Olleros... Es Patrono San Bartolomé en cuyo honor se celebran fiestas el día 24 de Agosto. Igualmente se celebra con solemnidad la Fiesta de la Virgen del Carmen.
La vida de Sotillos andamiado a 1203 metros de altitud fué relativamente pacífica hasta el año 1941 en que se inició la perforación del "Pozo de Sotillos" de 507 metros de profundidad alrededor del que se concentró toda la actividad minera de Hulleras de Sabero.
A continuación el Instituto Nacional de la Vivienda construyó unos pabellones de Viviendas Protegidas, que recogieron a muchos inmigrantes y dieron un carácter más cosmopolita a este pueblo.
Sotillos ha tenido sus personajes distinguidos como D. Domingo González Candanedo, Abogado y Corregidor en el año 1698 y D. Santiago González Candanedo, Párroco de Crémenes en el siglo XVIII.
También ha tenido sus personajes pintorescos como Toribio García, hijo del Rojo de Sotillos, que fué famoso ladrón y bandolero en el siglo XVI y que ajustició el Marqués de Astorga.
D. Manuel González Candanedo, natural de este pueblo y vecino de Yugueros se hizo también famoso por protagonizar el Día de Reyes del año 1788 en la Iglesia Parroquial de Yugueros un episodio por el que intentó desbancar de su sitial al Alcalde Mayor del Realengo.
El juicio hizo gastar mucha tinta y hubo de ser fallado por la Real Chancillería de Valladolid a favor del Concejo de Modino.
Poco antes de la Guerra Civil del año 1936, se hizo tristemente famoso Clodulfo por haber dado muerte a cuatro familiares, suicidándose inmediatamente frente a la antigua Iglesia Parroquial de Sabero.
Hoy Sotillos de Sabero (sobre todo por su célebre pozo y por las explotaciones mineras a cielo abierto) puede considerarse como el mayor manantial de riqueza del Valle de Sabero y uno de los más notables de la Provincia de León.