CURIOSIDADES HISTÓRICAS Las Relaciones Topográficas de los pueblos de España, hechas por mandato de Felipe II, es el nombre con que comúnmente se conoce a una obra estadística ordenada por dicho rey, que pretendía ofrecer una descripción detallada de todos los asentamientos poblacionales de sus reinos.
Como experiencia se envió al
obispado de Coria, un primer cuestionario con 24 pregunta; para confeccionar en su diócesis. El primero fue el de
Sotoserrano (Salamanca) en diciembre de 1574 y el último el de
El Bronco, fechado el 29 febrero de 1575,
Estos temarios eran realizados bien por
clérigos o por dos personas
“inteligentes” del pueblo que contestaban a las preguntan del encuestador.
Los manuscritos originales se conservan en la Biblioteca del Escorial, si bien el Catedrático de Historia de la Universidad Central:
D. Juan Ortega Rubio, recogió algunos de los más interesantes de estos interrogatorios en un libro publicado 1918, entre los que se encuentra
Montehermoso, que por su significado y considerarlo de interés las reproduzco literalmente a continuación:
Sixto Rivas
El Bronco
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MONTEHERMOSO (1)
I. Cuéntase que antes se llamaba
Montecuco y que un caballero, pasando por él, dijo que le denominasen
Montehermoso, atendiendo a los
hermosos montes que le rodean. Pueblo muy antiguo, aldea de la jurisdicción de la villa de
Galisteo, distante dos leguas. De la diócesis de
Coria distas 4 leguas. Está en la provincia de Castilla, nombrada comúnmente Extremadura. Es del
conde Osorno y no se sabe cómo vino a ser señorío; dícese que esta tierra era infantado y que
D. Enrique o D. Fernando el Católico la empeñaron al
conde de Osorno o se la dieron en tenencia, y así son señores, poseyéndola poco mas o menos de cien años.
V. Al Oriente, la ciudad más cercana es
Plasencia, que dista 4 leguas; al Mediodía, está la villa de
Galisteo, 2 leguas; al Poniente, la ciudad de
Coria, 4 leguas, y al Septentrión, el lugar de
Azetuna, que es de la misma diócesis y jurisdicción.
VI. La tierra es montuoso y caliente, no áspera y las sierras más cercanas son las de
Gata, de donde se proveen de vino, hallándose distantes 4 leguas a la parte del Septentrión. La ganadería de todo género es abundante, produce pocos cereales y aceite; la mayor falta que en ella hay es de pescados marítimos y salados. La caza que más se cría son perdices, conejos y liebres.
VII. El rió más cercano al pueblo es el
Alagón que nace en
Peña Gudina, pasa por
Frades de la Sierra y luego por
Endrinal, jurisdicción y diócesis de
Salamanca, algo distante de
Plasencia. Hay otro río además (2). Ambos están a la parte de Oriente. Hállase una laguna en el mismo lugar a la distancia de un tiro de ballesta, donde se crían peces buenos. En dicha laguna beben los ganados durante el verano. Los vecinos beben agua de tres pozos que hay en el pueblo. El trigo se muele en el río
Alagón en la época de verano y en molinillos próximos al pueblo durante el invierno.
VIII y IX. Llega a 300 el número de vecinos, antes más que menos, los cuales se dedican a criar ovejas, cabras y puercos; también a la labranza. Nada notable hay en el pueblo, ni se conoce persona señalada, porque los habitantes se contentan con poco.
X. La iglesia está dedicada a la Advocación de Nuestra Señora y valdrá el
noveno que tiene de los diezmos cada año treinta mil maravedís.
XII. Además de los días de fiesta que la Iglesia manda guardar, guardan el de
San Antonio Abad y el de San Blas.
XIII. Cerca del pueblo hubo otro antiguamente. A media legua, ribera del río Alagón, según dicen, estuvo un pueblo llamado la
villa de la Rinconada, donde habitaba gente noble y ciertos caballeros montados en caballos blancos, que algunos designan con el nombre de
templarios; pero al presente no hay señales de edificios, ni se sabe por qué se destruyó. (*)
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(1) En la provincia de Cáceres y partido judicial de Plasencia.
(2 )Hoy se llama Jerte.
(*). Paginas 411/ 412, del mencionado libro de 1918. Los manuscritos originales están archivados en la Biblioteca del Escorial.