Cheles - Badajoz

Nada más llegar a Cheles, las cosas quedan claras: un indicador amarillo situado a la entrada del pueblo le avisa: Playa. Vale, pero no le haga caso. Al menos hasta el verano. La susodicha playa, que con sol es agradable y arenosa, tiene unos accesos de playa nudista secreta: un camino de cabras y tractores por donde no pueden cruzarse dos coches en muchos tramos. Y si ha llovida: barro, barro y barro.
Pero el cartel como indicador semiótico funciona: ha llegado usted a Cheles, ha llegado usted a la costa de la Raya. Y sí, es cierto, este pueblecito de 1.310 vecinos (solo 38 menos que hace 15 años), que siempre ha sido de puro secano y tiene casi tres cuartas partes de su población activa (73'9%) dedicada a la agricultura, se ha convertido como por arte de magia en puerto de mar. De un mar interior, sí, pero las 250.000 hectáreas (35.000 en Extremadura) del embalse portugués de Alqueva bien que se parecen a la Ría de Arousa, la más grande de España.
La diferencia entre un pueblo costero de toda la vida y un pueblo costero de pronto es que el primero asumió su realidad marítima hace siglos y sabe aprovecharse de ella. En Cheles, no. En Cheles aún no se lo creen y falta convicción. Por ejemplo, para acercarse al embarcadero hay que guiarse por la intuición o preguntar. Es como si les diera vergüenza poner indicadores con la leyenda: Puerto de Cruceros... Club Náutico... Ensenada de los Yates... Pero nada, ni un cartel, no vaya a ser que los de los pueblos vecinos se rían.
Así que guiados por la impresión de que para llegar al agua es mejor buscar las cuestas abajo, acabamos enfilando la carretera del puerto fluvial y llegamos a una cala idílica, silenciosa y con un encanto rompedor: en la orilla no hay apartamentos salvajes, sino bosques adehesados, olivares y matorral mediterráneo.
Por lo demás, todo es muy portuario: pantalanes de 25 metros, pescadores relajados, aparcamientos frente a los yates y fueraborda, lluvia triste de ría gallega y hasta un chiringuito que en los días soleados debe de ser una maravilla para disfrutar de las raciones de sepia y tortilla al aire libre, pero que el sábado que lo visitamos tenía un no sé qué escocés surgiendo entre la neblina. Eso sí, en este chiringuito de nombre desconcertante, se llama Pijín, sirven los únicos barbos sin espinas que se conocen en el mundo de la gastronomía: los fríen vivos y con aceite tan caliente que las espinas se desintegran y todo el pez se hace carne blandita y suave. Una delicia, tal vez algo cruel, pero delicia al fin y al cabo. En el río, antes de que el muro de Alqueva impidiera su remonte desde el mar, se pescaban anguilas y sábalos. Hoy han desaparecido, aunque han llegado los peces gato negro y los alburnos.
Crucero a Monsaraz
A pesar de la belleza del lugar y del recorrido fascinante que promete el embalse: hacia el norte, Juromenha y su fortaleza; hacia el sur, Monsaraz en su promontorio amurallado... A pesar de ello, los cruceros que se organizan por Alqueva no acaban de funcionar como debieran. O al menos eso se desprende de que solo partan de Cheles los terceros domingos de mes y en temporada templada.
El entorno y la navegación son tan atractivos que los barcos con pasajeros tendrían que surcar este mar interior todos los fines de semana, al menos. El próximo viaje es el domingo 17 de mayo. La expedición más cómoda zarpará de Cheles a las 13 horas, regresará a las 14 y costará 12 euros. También se puede ir a Monsaraz.
Pero más allá de cruceros y chiringuitos, hay algo en lo que ningún mar puede competir con éste de Cheles: es su condición de fronterizo. Ahí abajo, en el Guadiana, se han escrito novelas maravillosas de contrabandistas y molineras. Cubierto por las aguas, reposa el Moinho das Azenhas do Rei, el único molino internacional de Europa del que se tiene noticia. Tenía dos puertas: la una daba al pueblo alentejano de Montes Juntos y la otra, a Cheles. 35 molinos había en el tramo fronterizo del Guadiana. Hoy casi todos están bajo las aguas.
Aguas que cruzaba en los años 40-50-60 del pasado siglo la partida contrabandista del Artillero, de la que formaban parte el Colorao, el Chato, el Grandullón o el Habla Poco, que surtían de café y de lo que fuera hasta al cuartelillo de la Guardia Civil: a él acudían para que las esposas de los guardias les hicieran el pedido.
Cheles siempre ha sido español, no como otros pueblos vecinos, caso de Táliga u Olivenza y sus aldeas. Sin embargo, es un pueblo muy luso. Sus habitantes emplean al hablar un seseo peculiar, usan términos portugueses y cuando un niño es un trasto, le dicen: «¡Qué se ha creído este muñeco de Estremoz!». Si algo se da por perdido, se comenta: «Ve a buscarlo a Mértula»! Se refieren a Mértola, villa portuguesa que queda Guadiana abajo, al sur de Beja.
Los cheleros acostumbran a no perderse la romería de Santa María da Boa Nova, en Terena, que se celebra en el entorno de una iglesia fortaleza que ya hemos visitado en estos viajes por El País que Nunca se Acaba. Los portugueses devuelven la visita durante las fiestas y capeas del Santo Cristo de la Paz, en septiembre.
Ese Cristo es simbólico pues su capilla se erigió a principios del siglo XVIII, justamente para celebrar la firma de la paz entre España y Portugal. En Cheles hay otros monumentos interesantes como su iglesia parroquial: clara, bonita, muy portuguesa con sus colores pastel, recordando en pequeño a otros templos que hemos visto en Castelo de Vide o Castelo Branco y muy didáctica: cada imagen tiene al lado un cuadro enmarcando una explicación.
En la iglesia está la foto de la beata Victoria Díez, una maestra nacional teresiana que ejerció el magisterio en Cheles el curso 1927-1928 y fue fusilada en 1936 en el pueblo cordobés de Hornachuelos. Fue beatificada por Juan Pablo II en 1993.
También se conserva, aunque no nos pareció que tuviera un excesivo interés, la torre y el arco de los condes de Vía Manuel, un palacio humilde de los señores de Cheles. El verdadero encanto de la casona señorial es que, en lo que fue su bodega, alberga un restaurante que precisamente se llama La Bodega.
Se trata de una especie de museo lleno de tinajas gigantes, aperos de labranza, cachivaches, recuerdos y hasta una capa y un tricornio de la Guardia Civil, pero de los de antes, de los que impresionaban al encontrártelos por los caminos.
En sus mesas camilla sirven las mejores sopas que hemos probado en estos viajes por Extremadura. La de tomate lleva patata y pan del de antes, del que echaban las abuelas a las sopas, y en la alentejana nada el bacalao y el poleo le da un aroma que estimula. Ponen, además, unas aceitunas de Valverde de Leganés muy sabrosas y el flan y las natillas tienen la mejor relación calidad-precio de España y Portugal: riquísimos y a 1'50 euros. Tras la comida, un paseo por el pueblo: calles largas, plazas chicas, bares animados y unos vecinos muy amables y alegres que enseguida te saludan y te dan cariño. ¿Gente de mar...? No, gente de aquí.

Pero todavía hay gente que lea este periodico???? Es un periodico manipulante!!! Periodico de un determinado color politico. Todo se sabe
No hagais caso a estos articulos y cada uno que vea a Cheles de la forma que quiera.
La prensa cada vez está peor lleno de gente que no estudia periodismo

¿Pero tan ciego están algunas personas que no ven la realidad?.Esto es lo que tenemos. Nos lo hemos ganado a pulso, a fuerza de años y años sin tener una persona que nos lidere.Mucho hablar, mucho criticar,echando balones siempre fuera y cuando nos hablan claro y cuentan la cruda realidad de nuestro pueblo, ENTONCES NOS MOLESTA y buscamos un nuevo culpable, EL PERIODICO HOY,como en este caso.
Otras veces y dependiendo del tema que se trate pues la culpa la tiene como siempre LA JUNTA DE EXTREMADURA.
Debemos de ser consecuente con lo que vemos y no culpar a nadie de nuestro mal hacer durante tantos años.Nos guste o no nos guste SEGUIMOS ESTANDO EN EL CULO DEL MUNDO.
Si el periodico Hoy es manipulante y no cuenta la realidad, ¿Porque ningun representante del PP en el Ayuntamiento,salio en defensa de su pueblo desmintiendo la grave acusacion que hacia en ese momento DE QUE EN CHELES SE PASA HAMBRE?
Hay un dicho popular que no falla nunca EL QUE CALLA OTORGA.

es igual que este foro que parece el foro del psoe!!! dejad de criticar y vamos a estar unidos para sacr todo adelante y si no estas deacuerdo votas a otro partido en las próximas elecciones y ya está pero dejad de poner comentarios sobre politica ya!!! queremos comentarios de nuestro pueblo, de sus gentes amables Hagamos que este foro calle muchas bocas demostrando cuanto queremos a nestro pueblo